Importância
Haemonchus contortus é um nematoide hematófago que parasita o abomaso de ruminantes, principalmente ovinos e caprinos. É um dos principais causadores de verminose gastrointestinal em pequenos ruminantes, levando a perdas econômicas significativas devido à mortalidade, redução de ganho de peso, queda na produção de leite e custos com tratamento.
História e Descoberta
- Descobridor: Friedrich Zenker, patologista alemão, foi um dos primeiros a descrever o parasita em 1870.
- A identificação de Haemonchus contortus como agente causador de anemia severa em ovinos foi um marco para a medicina veterinária. Seu nome deriva do grego “haima” (sangue) e “onkhos” (gancho), em referência à sua alimentação hematófaga e sua morfologia. A descoberta do ciclo de vida direto, com desenvolvimento no ambiente e infecção por ingestão de larvas, permitiu o desenvolvimento de estratégias de manejo e controle baseadas em rotação de pastagens, uso estratégico de anti-helmínticos e seleção genética de animais mais resistentes. Hoje, o parasita é considerado um dos principais desafios sanitários na ovinocultura tropical e subtropical.
Classificação Taxonômica de Haemonchus contortus
- Reino: Animalia
- Filo: Nematoda
- Classe: Chromadorea
- Ordem: Strongylida
- Família: Trichostrongylidae
- Gênero: Haemonchus
- Espécie: H. contortus
Morfologia
- Tamanho: Machos medem cerca de 10-20 mm; fêmeas até 30 mm.
- Estruturas Especiais: Corpo cilíndrico, com cápsula bucal armada com lancetas cortantes. Fêmeas apresentam o padrão espiralado de “barber pole” (bastão de barbeiro), devido à alternância de intestino cheio de sangue e útero.
Epidemiologia
- Distribuição Geográfica: Mundial, com maior prevalência em regiões tropicais e subtropicais.
- Hospedeiros Definitivos: Ovinos, caprinos, bovinos (menos frequentemente).
- Fatores de Risco: Pastagens contaminadas, clima quente e úmido, manejo inadequado.
- Transmissão e Desenvolvimento: Ovos são eliminados nas fezes, eclodem no ambiente e se desenvolvem até a forma L3 (infectante), que é ingerida pelos animais durante o pastejo.
Patogenia
- Órgãos Afetados: Abomaso (estômago verdadeiro dos ruminantes).
- Causa da Doença: As larvas e adultos se fixam na mucosa do abomaso e se alimentam de sangue, causando anemia, hipoproteinemia e edema.
Sinais Clínicos
- Em Ovinos e Caprinos: Anemia (mucosas pálidas), edema submandibular (“papada de garrafa”), fraqueza, perda de peso, queda na produção de leite, morte súbita em infecções intensas.
Diagnóstico
- Métodos Tradicionais: Contagem de ovos por grama de fezes (OPG); exame clínico das mucosas (escala FAMACHA).
- Métodos Moleculares: PCR para diferenciação de espécies de nematoides em infecções mistas.
- Indicação de Teste: Animais com sinais clínicos compatíveis, especialmente em épocas chuvosas ou em áreas endêmicas.
Tratamento
- Drogas Principais: Levamisol, albendazol, ivermectina, moxidectina.
- Protocolos: Uso estratégico com base em OPG e FAMACHA; rotação de princípios ativos para evitar resistência.
Prevenção e Controle
- Medidas Sanitárias: Rotação de pastagens, vermifugação seletiva, manejo nutricional.
- Seleção Genética: Uso de raças mais resistentes e programas de melhoramento genético.
Estudos Recentes
Pesquisas recentes focam no desenvolvimento de vacinas contra Haemonchus contortus, além de estudos sobre resistência a anti-helmínticos e uso de plantas medicinais com ação anti-helmíntica.
Curiosidades
- Fato Interessante: Uma única fêmea de Haemonchus contortus pode produzir até 10.000 ovos por dia, o que explica sua rápida disseminação em rebanhos.
Referências
- FAO – Haemonchosis in Small Ruminants: https://www.fao.org/3/x8709e/x8709e0a.htm
- OIE – Parasites of Ruminants: https://www.woah.org/en/disease/haemonchosis/
