Importância
Echinococcus granulosus é um cestódeo (tênia) que causa a hidatidose (ou equinococose cística), uma doença parasitária crônica que afeta principalmente ruminantes como ovinos, caprinos e bovinos, tendo o cão como hospedeiro definitivo. A infecção tem grande impacto econômico na pecuária e representa risco à saúde pública, sendo uma zoonose de importância global.
História e Descoberta
- Descobridor: Rudolf Leuckart, parasitologista alemão, foi um dos primeiros a descrever o ciclo de vida completo de Echinococcus granulosus no século XIX.
- A relação entre cistos hidáticos em órgãos de animais e humanos e a presença de tênias em cães foi estabelecida após estudos experimentais que demonstraram a transmissão entre espécies. A descoberta do ciclo heteroxênico (com dois hospedeiros) foi um marco na parasitologia médica e veterinária, permitindo o desenvolvimento de estratégias de controle baseadas na interrupção da transmissão entre cães e ruminantes. Desde então, E. granulosus é monitorado em programas de saúde pública e controle sanitário animal, especialmente em regiões com criação extensiva de ovinos e presença de cães de pastoreio.
Classificação Taxonômica de Echinococcus granulosus
- Reino: Animalia
- Filo: Platyhelminthes
- Classe: Cestoda
- Ordem: Cyclophyllidea
- Família: Taeniidae
- Gênero: Echinococcus
- Espécie: E. granulosus
Morfologia
- Forma Adulta: Pequena tênia com cerca de 3 a 6 mm de comprimento, composta por escólex (com ventosas e ganchos) e 3 a 4 proglotes.
- Forma Larval: Cisto hidático, que pode atingir vários centímetros de diâmetro nos órgãos dos hospedeiros intermediários.
Epidemiologia de Echinococcus granulosus
- Distribuição Geográfica: Mundial, com maior prevalência em regiões de criação extensiva de ovinos e caprinos (América do Sul, Mediterrâneo, África, Ásia Central).
- Hospedeiros Definitivos: Cães e outros canídeos.
- Hospedeiros Intermediários: Ovinos, caprinos, bovinos, suínos e, acidentalmente, humanos.
- Fatores de Risco: Alimentação de cães com vísceras cruas, abate informal, falta de vermifugação em cães.
- Transmissão e Desenvolvimento: Cães eliminam ovos nas fezes; os hospedeiros intermediários ingerem os ovos, que liberam embriões que migram para fígado, pulmões e outros órgãos, formando cistos hidáticos.
Patogenia
- Órgãos Afetados: Fígado, pulmões, baço, rins e ocasionalmente cérebro e ossos.
- Causa da Doença: Compressão de tecidos por cistos hidáticos, levando à disfunção orgânica, inflamação e risco de ruptura com choque anafilático.
Sinais Clínicos
- Em Ovinos e Bovinos: Geralmente assintomáticos, mas podem apresentar perda de peso e redução na produtividade.
- Em Cães: Assintomáticos na maioria dos casos, mas são os principais transmissores.
- Em Humanos (acidental): Sintomas variam conforme o órgão afetado — dor abdominal, tosse, sintomas neurológicos.
Diagnóstico
- Métodos Tradicionais: Necropsia para identificação de cistos; exame coproparasitológico em cães.
- Métodos Moleculares: PCR para detecção de DNA do parasita em fezes caninas.
- Indicação de Teste: Presença de cães em áreas de criação de ruminantes, histórico de abate informal.
Tratamento
- Em Cães: Praziquantel é o antiparasitário de escolha.
- Em Hospedeiros Intermediários: Não há tratamento efetivo em animais de produção; o controle é preventivo.
- Em Humanos: Cirurgia para remoção de cistos, combinada com albendazol.
Prevenção e Controle
- Medidas Sanitárias: Vermifugação regular de cães, proibição de alimentação com vísceras cruas, abate supervisionado.
- Educação Sanitária: Campanhas de conscientização sobre os riscos da hidatidose.
- Controle de Hospedeiros: Monitoramento de cães de fazenda e descarte adequado de vísceras.
Estudos Recentes
Pesquisas recentes focam no desenvolvimento de vacinas para ovinos e no uso de ferramentas moleculares para monitoramento ambiental da presença de ovos do parasita.
Curiosidades
- Fato Interessante: Um único cisto hidático pode conter milhares de protoscolices, cada um capaz de se desenvolver em uma nova tênia se ingerido por um cão.
Referências
- OMS – Echinococcus granulosus: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/echinococcosis
- CDC – Echinococcus granulosus: https://www.cdc.gov/parasites/echinococcosis/index.html
