A Mieloencefalite Protozoária Equina é uma doença causada por protozoários, acomete o sistema nervoso central (SNC) e medula espinhal causando uma infecção. O principal agente etiológico é o Sarcocystis neurona e os equinos são hospedeiros intermediários acidentais.
Epidemiologia:
Acomete equinos e asininos nas Américas, principalmente na América do Sul (Brasil e Argentina). E o maior percentual ocorre em cavalos com até 4 anos de idade, não existindo predileção quanto ao sexo ou raça.
Os fatores de risco se relacionam com área geográfica de ocorrência do hospedeiro definitivo (gambá: Didelphis virginiana e Didelphis albiventris), idade, estresse, imunossupressão e fatores sazonais (ambiente viável para o esporocisto).
Transmissão:
Ingestão de fezes contendo oocistos do hospedeiro definitivo (gambá – Didelphis spp.).
Sintomas:
Variam de agudo a crônico, com sinais focais ou multifocais de doença neurológica envolvendo o cérebro, tronco encefálico ou medula espinhal.
- Perda de peso, claudicação, ataxia e paresia dos membros, atrofia muscular; depressão, desvio de cabeça, paralisia facial e dificuldades de deglutição; áreas de hiporreflexia, hipoalgesia ou completa perda sensorial.
Obs.: Os sinais variam pela capacidade do parasita em infectar substâncias branca e cinzenta em múltiplos locais no SNC.
Diagnóstico:
Clínico, com base na anamnese, sinais clínicos, localização anatômica da lesão, histórico e exames complementares.
Exames: Histopatológico Parasitológico, Sorológico (Western Blot, IFI, IHQ) e Biologia molecular (PCR).
Tratamento da Mieloencefalite Protozoária Equina:
Deve-se consultar um Médico veterinário, para solicitação de exames, avaliação do paciente e instituição da melhor conduta clínica. O tratamento é de combate ao parasita, suporte para restabelecimento do animal e controle dos sintomas neurológicos. Uma vez acometido pela doença neurológica, o prognóstico é reservado.
Obs.: Deve ser realizado o mais rápido possível. Muitos equinos continuam com resultados positivos por vários meses após a morte do protozoário, se os sinais persistirem, a terapia deve ser reavaliada.
Prevenção:
- Evitar estresse e imunossupressão;
- Fornecer água potável aos animais;
- Piquetes para equinos;
Obs.: Ainda não existe vacina eficiente contra MPE.